Soms zorgen interacties tijdens je werk voor spanning. Denk aan kleine opmerkingen tussendoor of goed bedoelde grapjes die je eigenlijk niet helemaal lekker zitten. Misschien schud je dat gevoel meteen weer van je af, maar het kan ook blijven sluimeren. In dat geval is het fijn als je met iemand kunt praten, voor advies of gewoon om je verhaal te doen. Precies om die reden hebben we een paar jaar geleden een team Trust Buddies in het leven geroepen.
Quinte Martens is Employer Branding Specialist en een van de initiatiefnemers van het Trust Buddies-project. "Tijdens mijn traineeship bij VodafoneZiggo zat ik een halfjaar bij het team Diversity, Equity & Inclusion (DE&I)", vertelt ze. "We waren benieuwd hoe we het op het gebied van diversiteit en inclusie nóg beter konden doen. Om daarachter te komen, hebben we een survey opgesteld en medewerkers allerlei vragen gesteld over hun ervaringen bij VodafoneZiggo – bij wijze van nulmeting."
Mooie en verhelderende resultaten
Tijdens dit onderzoek gaven medewerkers onder meer aan hoe veilig ze zich voelen bij VodafoneZiggo, en of ze het idee hadden dat ze gelijkwaardig werden behandeld. "Hier kwam veel moois en nuttigs uit", zegt Quinte. "Zo bleek dat verreweg het grootste deel van onze medewerkers het gevoel heeft zichzelf te kunnen zijn op de werkvloer. Dat is natuurlijk heel positief, en zegt veel over onze organisatie!"
Maar er was ook ruimte voor verbetering, zag ze. "Veel collega's gaven aan dat ze het als een grote stap zagen om naar de vertrouwenspersoon of hr-afdeling te gaan. Dus als eens iets zou spelen – bijvoorbeeld een dubbelzinnige opmerking van een collega – zouden ze niet zo snel aan de bel trekken. Daarnaast bleek dat niet iedereen op de hoogte was van alle kanalen en opties die VodafoneZiggo heeft als er iets speelt bij een medewerker. Zonde, want daardoor bestaat het risico dat iemand te lang met een vervelend gevoel rond blijft lopen."
Laagdrempelig vangnet
Daar moest verandering in komen, vonden Quinte en haar collega's. "We zijn in gesprek gegaan met verschillende teams en focusgroepen om te kijken wat een goede oplossing zou zijn. En wat bleek: er waren binnen VodafoneZiggo een heleboel mensen die hun collega's met liefde zouden willen ondersteunen. Zo werd het idee voor Trust Buddies geboren: een laagdrempelig vangnet van én voor collega's bij wie je veilig je verhaal kunt doen." In totaal zijn er zo'n dertig Trust Buddies, waar Quinte er zelf een van is. Deze collega's hebben een speciale training gevolgd om tijdens gesprekken een veilige sfeer te creëren en de juiste aanpak te kiezen – zonder te oordelen.
Enorm dankbare taak
Nog een Trust Buddy van het eerste uur is Bart Cloosen-Verbunt. Hij is Senior People Lead van het IT-team en lid van het roze netwerk binnen VodafoneZiggo. "Ik vind het een enorm dankbare taak om collega's de ruimte geven om hun verhaal te doen", zegt hij. "Alles wat je als Trust Buddy te horen krijgt, is natuurlijk vertrouwelijk: het idee is dat mensen kunnen vertellen waar ze mee zitten, zonder dat ze bang hoeven zijn voor een vervelende reactie. Soms zijn dat relatief kleine dingen, maar het is goed juíst die te delen. Als je ergens te lang mee rond blijft lopen, bestaat de kans dat de emmer een keer overloopt. Dus waar het ook over gaat, er is altijd een gesprek in te plannen met een Trust Buddies – daar zijn we voor."
Hoe het contact met een Trust Buddy eruitziet, hangt heel erg van de persoon af, aldus Bart. "Soms heeft iemand genoeg aan een rondje wandelen of een kop koffie. Maar af en toe merk ik ook dat het na één gesprek nog niet klaar is, en er behoefte is aan meer. Het is heel vrijblijvend en laagdrempelig: je bent niets verplicht als je bij een van ons aanklopt."
Elkaar verder helpen
Het team van Trust Buddies komt regelmatig samen om ervaringen uit te wisselen en gesprekstechnieken op te frissen. "Dat is fijn, want zo kun je van elkaar leren", legt Quinte uit. 'Uiteraard delen we geen vertrouwelijke informatie uit de gesprekken: het gaat puur om hoe je als Trust Buddy omgaat met een bepaalde casus. Waar loop je tegenaan, welke thema's vind je lastig om te bespreken? Zo zorgen we dat we onze collega's zo goed mogelijk helpen en blijven we als community verbonden met elkaar. Enorm waardevol."